Радуги возникают при преломлении и отражении солнечных лучей взвешенными в воздухе каплями влаги. В то же время изменения климата приводят к накоплению в атмосфере больших объемов воды, усилению облачности и осадков. Поэтому географы из Гавайского университета в Маноа предположили, что по мере глобального потепления количество радуг, которые можно наблюдать на небе, будет расти. Их статья опубликована в журнале Global Environmental Change.
Камило Мора (Camilo Mora) и его коллеги использовали данные, накопленные на сайте крупнейшего фотохостинга Flickr. Ученые собрали десятки тысяч снимков радуг и отсортировали их по дате и месту съемки. С ними связали архивные сведения об уровне осадков, облачности и положении солнца над горизонтом. На основе этой информации обучили модель, предсказывающую появление радуг. Наконец, ее использовали для данных, описывающих будущие климатические условия в разных регионах планеты.
Работа показала, что к концу столетия радуги будут появляться в среднем на пять процентов чаще, чем в его начале. Наибольший рост можно ожидать в регионах, где влажность воздуха вырастет особенно сильно, — прежде всего речь об островах, а также о северных и высокогорных областях, в которых снег будет выпадать реже, а дожди идти чаще прежнего. С другой стороны, во многих южных регионах, которые станут более засушливыми, радуг станет меньше.