На газопроводах «Северный поток» и «Северный поток — 2» 26 сентября 2022 года произошла авария, вскоре признанная диверсией. Она привела к масштабным выбросам метана в Балтийское море, а из него — в атмосферу. Метан считается мощным парниковым газом, который способен приводить к заметному нагреву атмосферы и стимулировать глобальное потепление. Вклад, который внес в состояние климата инцидент на «Северных потоках», оценили ученые из Института физики атмосферы Китайской академии наук. Их статья опубликована в журнале Advances in Atmospheric Sciences.
Сяолун Чэнь (Xiaolong Chen) Тяньцзюнь Чжоу (Tianjun Zhou) опирались на открытые данные о масштабах выбросов из поврежденных газопроводов. Первоначальные цифры достигали 500 тысяч тонн, однако вскоре был сделан более точный анализ, в том числе с использованием спутниковых данных, и он понизил оценку примерно до 220 тысяч тонн. Тем не менее это очень высокий показатель, который делает инцидент самым крупным в истории единоразовым выбросом метана антропогенной природы.
С другой стороны, согласно последнему, Шестому оценочному докладу Межправительственной группы экспертов по изменению климата (IPCC AR6), выбросы «Северных потоков» совсем незначительны. Так, в период с 2008 по 2017 год нефтегазовая промышленность ежегодно выбрасывала в атмосферу по 70 миллионов тонн метана. Количество газа, связанное с аварией на «Северных потоках», сравнимо с этими выбросами на протяжении всего одного дня.